시골에 터를 잡고 정원을 가꾸다 보면 인간의 의지대로 되지 않는 자연의 신비와 마주하게 된다. 소나무 밑둥에 능소화를 심어두면 훗날 능소화가 만발하여 마치 소나무 자체에 아름다운 꽃이 핀 것처럼 멋진 풍경이 연출될 것이라 야심 찬 기대를 품어보았다.
하지만 자연은 언제나 인간의 계산을 가볍게 비웃기라도 하듯, 생각만큼 능소화는 꽃을 피우지 않고 애를 태운다. 그 대신 온갖 잡초와 억척스러운 생명력의 식물들이 정원의 주인공으로 자리 잡으며 인간을 하찮게 보이게 만들 정도의 위력을 뽐낸다. 소나무와 능소화의 꿈, 그리고 정원을 점령한 생명력 강한 식물들에 대한 유쾌한 관찰기를 풀어본다.
◎ 능소화의 아쉬움과 경이로운 생명력의 잡초들
오랜 로망을 품고 정성껏 심어둔 능소화가 뜻밖에 잠잠한 반면, 눈길을 주지 않아도 알아서 무성해지는 풀들의 기세는 그야말로 신급의 경지에 이르러 있다.
▼ 정원을 주도하는 신급 잡초들의 면면
텃밭과 정원 주변을 둘러보면 가히 경이로움 그 자체인 잡초들이 판을 친다. 환삼덩굴을 비롯하여 망초, 소리쟁이, 자리공 등이 터를 잡고 앉았고, 여기에 덤으로 번식력 강한 돼지감자와 산딸기까지 가세한다. 이들의 질긴 생명력과 걷잡을 수 없는 번식력을 보고 있노라면, 인간이 자연을 통제할 수 있다고 믿었던 오만이 얼마나 부질없는지 깨닫게 된다. 아예 돼지감자와 산딸기는 제대로 밭을 조성해 본격적으로 키워보는 것이 나을지 진지하게 고민하게 만든다.
▼ 배롱나무를 포위한 돼지감자 군락의 서사
집 주변 여기저기에는 어느새 돼지감자 군락지가 거대하게 형성되고 있다. 두릅나무 군락지 주변을 깔끔하게 정리하고, 화분 등에서 자생하던 배롱나무를 옮겨 줄지어 심어두었다. 하지만 정돈된 자리 주변으로 원주민처럼 버티던 돼지감자들이 역습하듯 자라나 지금은 배롱나무를 완전히 포위하고 점령한 형국이 되었다. 애써 심은 배롱나무에 꽃이 피기 시작했음에도 키가 훌쩍 큰 돼지감자들에게 가려 존재감을 완전히 상실해버린 처지가 되고 말았다.
◎ 돼지감자의 활용과 환삼덩굴이라는 절대 강자
정원을 점령해 버린 돼지감자를 어떻게 처리해야 할지 고민스럽지만, 이 또한 자연이 준 생명체이기에 나름의 생존 방식을 존중해 줄 요량이다.
▼ 빈 터의 돼지감자 수확 작전
빈터에서 무성하게 자라고 있는 돼지감자들을 차라리 잘 살려서 알맹이를 실하게 수확하는 방향으로 가닥을 잡아본다. 물론 또다시 돼지감자를 살리려고 애지중지하다 보면 정원의 다른 공간이 순식간에 다른 잡초들에게 점령당할지도 모른다는 우려도 공존한다.
▼ 덩굴계의 지존, 환삼덩굴의 위엄
이토록 억척스러운 돼지감자 군락조차 위협하며 최상위 포식자처럼 군림하는 녀석이 있으니, 다름 아닌 환삼덩굴이다. 온 세상을 뒤덮는 이 강력한 생명력을 바라보며, 차라리 이 녀석을 제대로 된 유용한 작물로 탈바꿈시켜 활용하는 방안이 이 난국을 헤쳐나갈 최고의 탑(TOP) 전략이 아닐까 하는 유쾌한 상상을 해본다.
◎ 자연과 함께 살아가는 시골 정원의 지혜
자연을 거스르지 않고 그 속에서 소소한 해답을 찾아가는 과정이야말로 시골 삶이 주는 진짜 매력이다.
기대와 현실의 조율: 소나무에 핀 능소화를 꿈꾸던 로망처럼, 모든 일이 뜻대로 되지 않음을 인정하고 자연의 흐름을 받아들이기.
질긴 생명력의 수용: 돼지감자나 환삼덩굴처럼 무서운 번식력을 가진 풀들을 무조건 배척하기보다 실용적으로 활용할 길을 모색하기.
여유로운 마음가짐: 잡초와의 전쟁 속에서도 웃음을 잃지 않고 정원의 변화를 관찰하는 유쾌한 여유 유지하기.
◎ 결론 및 종합 의견
소나무 밑둥에 심은 능소화의 소박한 바람은 잠시 접어두어야겠지만, 정원을 뒤덮은 잡초와 돼지감자, 그리고 환삼덩굴의 기세를 마주하는 일상은 하루도 심심할 틈이 없다.
인간의 손길을 비웃듯 자라나는 신급 생명력 속에서 때로는 골머리를 앓기도 하지만, 그 억척스러운 생명력조차 삶의 활력소로 삼아보는 것이 시골 가꾸기의 참된 재미일 것이다. 오늘도 배롱나무를 에어싼 돼지감자와 킹오브킹 환삼덩굴 사이를 거닐며, 자연과 함께 어우러지는 평화로운 하루의 소회를 가득 담아본다.